Templo de Karnak

O que é Karnak

Karnak é o maior complexo religioso já construído no mundo antigo, na margem leste do Nilo, em Luxor — a antiga Tebas, capital do Egito durante o Império Novo.

É dedicado principalmente a Amon-Rá, com recintos separados para Mut e Montu. E é menos um edifício do que um canteiro de obras que ficou aberto por mais de mil anos: cada faraó que teve recursos acrescentou um pilono, um pátio, uma capela ou uma fileira de colunas, frequentemente demolindo o que o antecessor havia feito para reaproveitar a pedra.

O resultado é que você não visita um projeto, visita uma sequência de projetos empilhados. É por isso que Karnak parece caótico à primeira vista e é por isso que recompensa tanto quem tem alguém explicando.

A sala hipostila

É a razão pela qual se vai a Karnak. 134 colunas em dezesseis fileiras, cobrindo uma área maior que a de muitas catedrais europeias.

As doze colunas da nave central têm cerca de 21 metros de altura e um capitel tão largo que se calcula caberem dezenas de pessoas em pé sobre ele. As laterais são mais baixas, e a diferença de altura abria janelas de pedra gradeada no alto — a sala era originalmente penumbrosa, com feixes de luz entrando pelo alto e o teto pintado de estrelas.

Hoje o teto se foi e você anda em pleno sol, o que muda completamente a impressão. Vale saber disso enquanto olha: a experiência que os egípcios tinham era o oposto da que você está tendo.

Boa parte da superfície está gravada. Não é ornamento — é texto, e um guia egiptólogo consegue ler pedaços dele em voz alta. Se você quiser entender o que está vendo, comece pelo nosso guia de hieróglifos.

Os obeliscos de Hatshepsut

Hatshepsut, a faraó mulher, ergueu dois obeliscos em Karnak. Um continua de pé, com cerca de 29 metros — o mais alto ainda erguido em solo egípcio. O outro está caído e partido, e dá para ver o topo de perto, o que raramente é possível.

Há um detalhe político nas pedras que vale procurar. Depois da morte dela, Tutmés III mandou emparedar a base do obelisco de pé, escondendo as inscrições. Isso fazia parte de um esforço mais amplo para apagar o nome dela dos monumentos.

O efeito foi o inverso do pretendido: a alvenaria protegeu a pedra da erosão por séculos, e quando foi removida, as inscrições de Hatshepsut estavam mais nítidas que as do resto do templo. A tentativa de apagá-la preservou-a melhor que a qualquer outro faraó.

O lago sagrado e o escaravelho

O lago artificial ao sul servia à purificação dos sacerdotes antes do ritual, e ainda tem água. Nas margens ficam os degraus originais.

Perto dele há um escaravelho monumental em granito, dedicado a Amenhotep III. Uma tradição turística manda dar sete voltas em torno dele para atrair sorte, casamento ou fertilidade, conforme quem conta. É folclore moderno, não prática egípcia antiga — dizemos isso porque preferimos que você saiba, e porque a volta continua sendo divertida de qualquer forma.

A avenida das esfinges

Uma via cerimonial ladeada de esfinges de carneiro ligava Karnak ao Templo de Luxor, quase três quilômetros ao sul. Era o percurso da procissão anual da festa de Opet, em que as estátuas dos deuses eram levadas de um templo ao outro.

A avenida ficou soterrada sob a cidade moderna por séculos. Foi escavada ao longo de décadas e reaberta em novembro de 2021, com uma cerimônia transmitida internacionalmente. Hoje dá para percorrer o trajeto a pé, o que é uma das melhores coisas que se pode fazer em Luxor ao fim da tarde.

Como visitar Karnak

Karnak entra em todos os nossos roteiros que passam por Luxor, e Luxor é o ponto final do cruzeiro pelo Nilo. Veja o roteiro dia a dia ou os pacotes com preço fechado.